在山海天旅游度假区两城镇沿海各村,为了捕到更多的鱼虾,先民创造了依靠高跷来增高,推着鱼网,来稳定身体,以便能到更深的海里进行捕捞的独特捕虾方式,这就是踩着高跷捕小虾。每年的五月到十月,渔民们会选择风平浪静,温度适宜的潮水,三五成群来到海边,踩着高跷,推着虾网,垄耕碧海,成为日照特有的一道风景线。
渔民在水温达到10度以上的适宜天气,带着捕虾所用的工具:虾篓、竹竿、渔网、高跷等来到海边,把一块较厚的布或橡胶皮绑在胸前,用一块毡布将膝盖包住,以免高跷将腿部磨伤。把高跷的上端绑在腿的上方一侧,使高跷可以灵活的前后活动。在沙滩和水浅的地方,高跷向后拖着,在水深的地方才用竹竿撑着身体登上高跷。
在涨满潮之后的半个小时内下海,水深一般不超过3米,地点一般随着潮水的走向随机选择。所踩的高跷,一般分为两到三节,每节高约1米,根据距离海岸的远近,随海水的深浅而增减。高跷在三分之二处钉一短板,便于踩踏。高跷底端端钉一块橡胶皮,防止陷入沙地,便于行走。
所用的虾网一般纯手工用细丝编制而成,网眼是下边大上边小,一般两层网,一层细网,一层粗网,网杆长达5米,网口宽度也近4米。虾网用两根竹竿撑开,形成扇形,顶在胸前向前推。每隔一段时间将渔网高高举起,查看网内的收获情况,如果有虾,则用笊篱挖进身后的虾篓内。
一般在落潮达到最低水位后就可以收工。将渔网放在水里冲洗干净,卷起捆在竹竿上,上岸。到岸边后,将盛有小虾的鱼篓放在一头,高跷和网放在一头,挑着到收购点卖小虾。目前,从事这一行业的渔民共有100人左右。将打捞的活虾用沸水急火煮熟,均匀摊放在用高粱秸制作的平顶盖上晾晒,保持原汁原味。虾皮小、鲜、香,个小饱满,光鲜均匀,呈金黄色泽,素有 “钙库”之称。
以前,靠海吃海的渔民,在空闲时间,大多喜欢到海里“捞宝”,于是这一传统的渔猎方式便传承了下来。如今,会踩高跷技艺的渔民已越来越少。